Donato est né le 25 juin 1903 au 8 rue Neviera à Ripabottoni ( photos 1 et 2 ). Son père Leonardo est déjà à Montréal lors de sa naissance. Donato est demeuré en Italie jusqu’à l’age de deux ans et a ensuite effectué le voyage jusqu’à Montréal avec sa mère Maria Pulcheria, son grand-père Donato, ses trois tantes Antonia, Incoronata, et Maria Pasquale ainsi que ses trois cousines, à bord du Citta DiNapoli en 1905. Ils vont tous rejoindre à Montréal les hommes déjà installés qui les attendent au 505 St-Thimothée. C’est là que vit Giuseppe Sauro, l’oncle de son père Leonardo.

 

   Je n’ai pas vraiment d’information sur l’enfance et l’adolescence de notre grand-père Donato. Il pourrait avoir fréquenté l’école Notre-Dame-du-Mont-Carmel, et ensuite  l’école Ste-Julienne Falconieri près de l’église Notre-Dame-de-la-Défense.

 

La rencontre de Donat et Pauline se serait faite alors que Donat travaillait comme livreur chez un laitier, peut-être un boulanger, alors que Donat était allé livré chez la famille de Pauline. C’est tout ce que je sais, vous devrez laissé allé votre imagination quant à la façon que Donat utilisera pour séduire Pauline. Il semble que Donat avait le sang chaud des italiens et que les amoureux ne se soient pas formaliser des conventions de l’époque puisque Pauline tombe enceinte peu de temps après. Donat et Pauline s’unissent  le 29 aout 1925, à l’église St-Edouard. Pauline est alors enceinte de plusieurs mois, en effet Leonard va naître le 8 septembre 1925, donc à peine une semaine plus tard. Selon certains, ces circonstances  semblent avoir laissé un climat tendu dans  les relations entre Donat et la famille de Pauline.

 

    Donat et Pauline baptisent leur premier fils en la Paroisse St-Edouard, bien qu’ils aient élevé toute leur grande famille dans la paroisse St-Victor  dans l’est de Montreal, ils habitent au 5349 Delanaudière lors de la naissance de Michel et au 5595 St-André lors de la naissance de Jean-Paul. Ils habiteront également au 3040 de la rue Hector en 1937 et déménageront éventuellement sur la rue Contrecoeur au 3074 à partir de 1942. La plupart des enfants fréquenteront l’école St-Victor. La grande famille ne sera pas seule, Felix un cousin de Donat qui est le fils de Paolo habite au 3078 contrecoeur. Il y a donc beaucoup de Sauro dans le quartier.

 

La maison n’est pas très grande , un salon, une cuisine et trois chambres. Donat et Pauline occupe l’une d’elles, les filles se partage une autre et les garçons s’entassent dans la troisième ou il y a deux lits qu’ils doivent se partager. Cependant Leonard dormira dans le sofa-lit du salon et lorsqu’il partira de la maison un autre prendra le lit du salon. La maison était chauffée au charbon qui était entreposé dans un cabanon à l’extérieur. Chaque matin d’hiver, très tôt, un des garçon avait la tâche d’aller chercher du charbon pour le poêle. Plus tard, la maison sera équipée d’une fournaise à l’huile qui est installée à l’automne et entreposée durant l‘été.

 

   La table on s’en doute était pleine lors des repas, les six plus jeunes s’entassent sur un banc d’un côté de la table, que la famille appelle le banc des innocents, les autres leurs font face alors que Donat et Pauline s’assoient à chaque bout de la table. On peut s’imaginer les problèmes  de places lorsque la famille recevait de la visite.

 

   Bien que la famille ne soit pas riche, on ne manque de rien, les Sauro seront même les premiers du quartier à avoir la télévision. Les gens  du voisinage seront fréquemment à la maison pour venir regarder la tv, en particulier pour voir la lutte, parmi eux , les Villeneuve et la famille de Felix Sauro. Le samedi, Donat amenait l’un des plus jeunes au marché Bonsecour, le trajet se faisait en tramway allé-retour. La famille achetait également dans les épiceries italiennes du coin, surtout chez Frascador au coin de Hector et Souligny ou Donat achetait entre autres de gros barils d’olives. En face de l’épicerie Frascador, l’épicerie David, ou Michel Sauro travaillera.

 

   Donat avait également pris l’habitude de cultiver un jardin, puisque M. Pantaloni qui possédait les terres  derrière la maison lui permettait de le faire avec d’autres résidents du quartier. Plus tard , il cultivera ses légumes sur un terrain qu’il a acheté sur la rue Bilodeau. Chez les Sauro, on élève aussi des animaux derrière la maison, il y aurait eu des poules , des canards, des  chêvres et aussi des lapins, quelques centaines de lapins semble-t-il. Ce qui n’est pas une exception puisque beaucoup de gens à l’époque élevaient des animaux.

 

   La famille Sauro est également très religieuse, ce qui ne diffère pas des canadiens francais. Chaque soir à sept heures, la famille se met à genoux pour écouter le chapelet récité par le cardinal Leger à la radio, alors que Donat est étendu sur le divan. Il fallait également aller aux vêpres du dimanche soir pour écouter les litanies en latin que professait le curé. Après la messe du dimanche, c’était le moment de détente de la semaine, tout le monde se rejoignaient à la maison pour jouer aux cartes, la plupart du temps au bluff, pendant que Pauline préparait le repas et que les plus jeunes allaient jouer au trente sous dans la rue en face de la maison.

 

Dans les années 50, Arthur partira vivre au pensionnat du collège de St-Césaire, il a environ 11 ans lorsqu’il quitte la maison. J’ai retrouvé quelques lettres que sa mère Pauline et sa sœur Thérèse lui faisaient parvenir. Elles lui parlent du quotidien de la maison et de la famille. Vous pouvez voir ces lettres ci-dessous.

 

 

 

Lettre de Pauline Wistaff à son fils Arthur                                                        Lettre de Thérèse Sauro à son frère Arthur